4月29日將現日環蝕 太陽變「火圈」

在4月中旬的「血月」（月全蝕）之後，4月29日將上演另一場天文奇觀「火圈」（Ring of Fire），這是月球介於地球與太陽中間，但沒有完全遮蔽太陽所導致的日環蝕現象。此次日環蝕只有在南極洲的部分地區才看得到。

儘管月蝕只發生在滿月之際，但日蝕只發生在新月，此時月球運行到地球和太陽中間，遮蔽了太陽而形成日蝕。當月蝕發生時，通常在前或後一個新月，也會發生日蝕。
在日蝕發生期間，如果月球距離地球太遠，無法完全遮蔽太陽，就會形成下週將出現的日環蝕景象，此時太陽外邊的輪廓沒有被月球擋住，看起來就像明亮的「火圈」。

雖然大多數人看不到此次的日環蝕，只有在南極洲的部分地區才能見到完整的「火圈」，但其他地區的居民卻可以看到日蝕發生的部分階段，尤其是在澳洲地區。
以整個澳洲地區來說，南部的塔斯馬尼亞（Tasmania）是最佳的觀賞地點。越往北邊，月球遮蔽太陽的面積越小。以悉尼來說，當地所能看到的最大遮蔽率為52%，將出現在下午5點15分。至於在澳洲西部，人們則可以看到此次日環蝕的結束過程。

在觀賞日蝕時，千萬不要直接用肉眼去看，因為太陽沒有完全被月球遮蔽，它的光線會傷害眼睛。
最安全的觀賞方式是運用投射影像，其中，以使用針孔相機（pinhole camera）最為簡單。這是一種沒有鏡頭的相機，取代鏡頭的是一個稱為針孔的小孔。利用針孔成像原理，此相機可產生倒立的影像。此外，用小的鏡子將影像投射到牆面或天花板上，也適合整個房間的人觀賞。
如果透過望遠鏡觀測日蝕，一定要加上濾鏡，它們可以在望遠鏡店或天文館買到。日常生活中的材料無法製作安全的濾鏡，請勿嘗試。

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4月29日將出現如同「火圈」般的日環蝕現象。圖為美國國家航空航天局先前拍攝到的日環蝕。


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日環蝕看起來就像明亮的「火圈」。圖為2012年5月在美國猶他州拍攝到的日環蝕。